Cultivar chiles es un placer especial. A los chiles les encanta la comida picante, y su propio “ahi” es motivo de orgullo. Compra semillas de cayena o jalapeño; no son muy exigentes. Siémbralas en septiembre u octubre y cosecharás frutos vibrantes en febrero. Se pueden secar, encurtir o usar para preparar salsa casera. Advertencia: incluso los pimientos miniatura pueden ser muy picantes, así que no te frotes los ojos después de cosecharlos. ¡Pero qué rico es invitar a tus amigos a unos tacos con pimientos cultivados en casa!
Mantener un huerto en el balcón solo requiere de 5 a 10 minutos al día. Riega por la mañana o por la tarde para evitar que el agua gotee y se queme con el sol. Fertiliza cada dos semanas con fertilizante líquido para hortalizas (disponible en centros de jardinería). Importante: ¡no riegues en exceso! Las raíces se pudren más rápido que las hojas se marchitan por la sequía. Comprueba la humedad de la tierra a 2 cm de profundidad con el dedo; si está seca, riega. Además, gira las macetas una vez por semana para asegurar que todas las partes de la planta reciban luz solar; de lo contrario, las plantas crecerán torcidas. También pueden aparecer plagas como pulgones y ácaros. Algunos remedios seguros incluyen rociar con agua jabonosa o infusión de ajo. En los centros de jardinería chilenos venden bioinsecticidas a base de aceite de neem. Si aparecen pulgones, puedes eliminarlos fácilmente con un chorro fuerte de agua de un pulverizador; los métodos mecánicos suelen ser efectivos. Y recuerda: en un balcón no hay lluvia ni viento, así que las enfermedades se propagan más lentamente que en el suelo. Tu jardín será más limpio y saludable que la dacha de tu abuela.
Empieza con tres macetas: perejil, albahaca y menta. Después de solo un mes, te sorprenderá lo agradable que es arrancar una ramita para un té o una sopa. Luego añade tomates y pimientos. Y en un año, tal vez estés discutiendo con tu vecino sobre qué pepinos son más sabrosos. En Chile, donde la naturaleza es generosa con el sol, pero no siempre en el lugar adecuado, la jardinería en balcones se está convirtiendo en una forma de recuperar un pedazo de tierra. Y no importa que sean solo unas pocas macetas: son el resultado de tu paciencia, cuidado y orgullo. ¡Buen cultivo!
