Recetas

La cocina chilena es acogedora y tradicional. Las empanadas de piñones, la chorrillana y la cazuela evocan recuerdos de las cenas dominicales con la abuela, pero entre semana, la mayoría de los chilenos no tienen tres horas para prepararlas. Sin embargo, la cocina local es mucho más rápida de lo que piensas. Solo necesitas conocer algunas técnicas: masa choux para las empanadas, papas congeladas para la chorrillana y papas finamente picadas para la sopa. En esta sección, transformaremos estos clásicos chilenos, que requieren mucho tiempo de preparación, en una cena de 20 a 30 minutos, conservando su auténtico sabor. Y sí, podrás presumir ante tus invitados de que lo preparaste todo tú mismo, incluso a las 8 de la noche.

Comencemos con las empanadas, el plato estrella de Chile. La masa tradicional, a base de manteca o margarina, requiere refrigeración, mientras que el relleno de aceitunas y pasas requiere tiempo para cocer los huevos. Sin embargo, existe una receta de pasta choux que se prepara en tan solo 5 minutos. Calienta 250 ml de agua en una cacerola con 100 g de mantequilla (o margarina) y una pizca de sal. Una vez derretida la mantequilla, añade 300 g de harina y remueve enérgicamente con una espátula hasta que la masa forme una bola y empiece a despegarse de los lados. Retira del fuego, deja enfriar de 3 a 4 minutos, añade un huevo y amasa bien. La masa es elástica y no necesita estirarse; simplemente toma porciones y aplánalas con las manos hasta formar una empanada. Mientras tanto, para el relleno: sofríe la cebolla con 300 g de carne picada, añade comino, pimentón, sal, un puñado de pasas, aceitunas picadas y un huevo duro (previamente cocido o comprado precocido).

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Oriente Medio no solo alberga civilizaciones antiguas, sino también algunos de los platos más rápidos y saludables del mundo. Hummus, falafel, shawarma: estos nombres son familiares para cualquier chileno que haya visitado el barrio de Patronato (hogar de la diáspora árabe de Santiago). Pero muchos creen que no se pueden preparar en casa: hay que remojar los garbanzos, asar el shawarma al espetón y hornear el pan plano en un tandoor. De hecho, existen trucos que reducen el tiempo de preparación a tan solo 20 minutos. Los ingredientes son fáciles de conseguir: garbanzos enlatados, tahini (pasta de sésamo) disponible en tiendas de productos naturales y pan lavash o pita en cualquier panadería. La clave está en conocer algunos secretos.

El hummus es quizás el plato más rápido del planeta. Abre una lata de 400 g de garbanzos y escurre el líquido, reservándolo para el aquafaba. Coloca los garbanzos en una licuadora, agrega 2 cucharadas de tahini, el jugo de un limón, un diente de ajo, ½ cucharadita de comino, sal al gusto y 3 cucharadas de aceite de oliva. Vierte 3 o 4 cucharadas de agua helada y licúa hasta obtener una consistencia suave. Si el hummus está demasiado espeso, agrega más agua o el líquido de los garbanzos. Todo el proceso toma 5 minutos. Transfiere a un plato, haz un hueco con una cuchara, vierte aceite de oliva y espolvorea con pimentón y perejil picado. En Chile, este hummus se puede servir con pan marochetta chileno o palitos de verduras.

Para preparar falafel (bolas de garbanzos fritas), normalmente se remojan los garbanzos secos durante la noche. Pero aquí tienes un truco: ¡usa garbanzos enlatados! Son más húmedos, así que tendrás que secarlos con papel absorbente. En un procesador de alimentos, combine 400 gramos de garbanzos, un manojo pequeño de cilantro y perejil (fresco y económico en Chile), media cebolla, 2 dientes de ajo, 1 cucharadita de comino, 1 cucharadita de cilantro en polvo, sal, pimienta y 1 cucharada de harina (de garbanzo, trigo o maíz). Procese hasta obtener una pasta gruesa, no un puré, dejando algunos trozos pequeños. Forme bolitas del tamaño de una nuez y fríalas en aceite caliente o en una freidora con abundante aceite (a 180 °C) hasta que estén doradas, aproximadamente de 3 a 4 minutos.

El falafel de garbanzos enlatado será un poco más suave que el falafel tradicional, pero el sabor es igual de bueno. Para acelerar el proceso, fría el falafel en tandas y escurra las bolitas cocidas sobre papel absorbente. Sírvalo en pan pita con pepino en rodajas, tomate, pepinillos y salsa tahini. En Chile, el falafel se suele comer con pebre; pruébelo, es una combinación inusual. El tiempo de cocción, desde abrir el paquete hasta servir, es de 15 a 20 minutos. Para una versión más saludable, hornee las bolitas a 200 °C durante 10 a 12 minutos, rociándolas con aceite previamente.

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México y Chile son vecinos latinoamericanos, y aunque sus tradiciones culinarias difieren mucho (los chilenos rara vez usan chiles tan abundantemente), comparten la pasión por el maíz, los frijoles y los aguacates. La cocina mexicana a menudo parece laboriosa debido al proceso de hacer tamales o al largo marinado de la carne para el al pastor. Pero, de hecho, los mexicanos también aprecian los antojitos callejeros rápidos que se pueden preparar en minutos. Tacos, quesadillas, guacamole: todo esto se puede preparar en tu cocina chilena más rápido que ir a la tienda de la esquina a comprar un “completo” (una salchicha chilena). Y lo más importante, son increíblemente deliciosos y divertidos porque cada quien arma su propio taco.

Comencemos con los tacos de carne molida: la opción más fácil y rápida para una familia numerosa. Toma 500 gramos de carne molida (o una mezcla con chorizo, si la encuentras) y fríela a fuego alto sin aceite, deshaciendo los grumos con una espátula. Cuando la carne molida cambie de color, añade cebolla finamente picada y 2 dientes de ajo y sofríe durante un minuto más. Luego, agrega 1 cucharada de comino molido, 1 cucharada de pimentón, sal, pimienta y 2 cucharadas de pasta de tomate. Vierte media taza de agua, baja el fuego y cocina a fuego lento durante 5 minutos, hasta que el líquido se evapore. Mientras se cocina la carne molida, calienta tortillas de maíz o trigo; puedes encontrarlas en la sección de productos internacionales de cualquier supermercado chileno. Calienta las tortillas en una sartén seca durante 10 segundos por cada lado hasta que estén flexibles.

Ahora, arma los tacos: coloca una cucharada de carne molida sobre una tortilla, cúbrela con cebolla picada, cilantro fresco, un poco de queso rallado (cheddar o rancho chileno) y rocía con jugo de limón. En Chile, los tacos se suelen servir con salsa pebre: cebolla finamente picada, cilantro, limón y ají picante. Esta salsa es un sustituto perfecto de la salsa mexicana, así que puedes usarla sin problema. El plato completo se prepara en 12-15 minutos. Para que sea aún más rápido, mantén la carne molida congelada en porciones; se descongelará en la sartén en un par de minutos. Para una versión vegetariana, sustituye la carne molida por frijoles negros enlatados, machacados con un tenedor.

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Para muchos chilenos, la cocina japonesa se asocia con el sushi y restaurantes donde la preparación lleva horas. Pero en Japón, donde la gente trabaja turnos de 10 a 12 horas, hay platos que se preparan más rápido que cocer macarrones. No hablamos de fideos instantáneos con un sobrecito de condimento, sino de auténticos platos de ramen, udon y curry que, en 20 minutos, transforman tu cena en un viaje a Tokio u Osaka. El secreto reside en los ingredientes precocinados adecuados y los trucos de las amas de casa japonesas. Ingredientes como la salsa de soja, el vinagre de arroz, el mirin y el nori llevan mucho tiempo disponibles en los grandes supermercados chilenos, y en las zonas con tiendas asiáticas, puedes encontrar todo lo que desees.

Empecemos con el ramen, que normalmente requiere varias horas de cocción en caldo de huesos de cerdo. Pero para una versión casera rápida, usa muslos de pollo: solo se cocinan en 15-20 minutos. Vierte 1,5 litros de agua en una cacerola, añade 4 muslos de pollo (con piel no importa), cebolla picada gruesa, zanahorias, 5 cm de raíz de jengibre (sin pelar, solo machácala con un cuchillo) y 3 dientes de ajo. Lleva a ebullición, retira la espuma y cocina a fuego lento durante 10 minutos. Luego, retira el pollo, desmenúzalo o córtalo en rodajas y cuela el caldo. Ahora dale un toque japonés: añade 4 cucharadas de salsa de soja, 2 cucharadas de mirin (vino de arroz dulce) y una cucharadita de aceite de sésamo. Si no tienes mirin, mezcla una cucharada de azúcar con dos cucharadas de vino blanco y una gota de vinagre.

Mientras tanto, cuece los fideos ramen. Puedes comprarlos en la sección de comida asiática, pero si no tienes, puedes usar espaguetis finos normales; solo cocínalos un minuto menos. Mientras tanto, escalfa o cuece un huevo (es fácil echarlo directamente en el caldo hirviendo durante 6 minutos). Sirve el caldo en tazones hondos, agrega los fideos y cubre con los trozos de pollo, medio huevo, cebolleta picada y una hoja de nori (alga marina prensada). En 20 minutos, tendrás un ramen sabroso y sustancioso que te reconfortará en una fría noche santiaguina. Los chilenos suelen añadir una rodaja de aguacate; suena inusual, pero combina de maravilla con el caldo.

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Cuando oímos hablar de “cocina italiana”, nos imaginamos a abuelas amasando pasta durante horas o a cocineros preparando salsa boloñesa a fuego lento durante medio día. Pero los verdaderos italianos, sobre todo los que trabajan en grandes ciudades, valoran la rapidez y la sencillez por igual. En Chile, donde las tardes suelen transcurrir corriendo entre el trabajo y la familia, los platos de pasta pueden ser una verdadera salvación. La clave está en conocer algunas recetas infalibles que son más rápidas que una pizza a domicilio y que, aun así, tienen un sabor digno de restaurante. El secreto reside en la técnica adecuada y en un mínimo de ingredientes de alta calidad, fáciles de encontrar en cualquier supermercado de Santiago o Valparaíso.

El primer plato que vale la pena dominar es el spaghetti aglio e olio, o espaguetis con ajo y aceite de oliva. Su historia se remonta a la pobreza de la época napolitana, cuando los pescadores solo tenían ajo, aceite y pasta seca. Hoy en día, es un clásico mundial, que se prepara en el mismo tiempo que los espaguetis. Mientras el agua hierve, corta finamente 3 o 4 dientes de ajo y, si te gusta el picante, pica finamente un chile pequeño (el ají chileno es excelente). Calienta media taza de buen aceite de oliva en una sartén grande, añade el ajo y el chile, y cocina a fuego lento hasta que se desarrollen los sabores sin que el ajo se queme.

Mientras tanto, añade sal al agua hirviendo; debe estar tan salada como el mar. Agrega los espaguetis y cocínalos un minuto menos de lo que indican las instrucciones del paquete. Antes de escurrirlos, asegúrate de reservar una taza del agua de cocción. Luego, transfiere la pasta directamente a la sartén con el aceite, añade un par de cucharadas del agua de cocción y revuelve enérgicamente. En este punto, se forma una emulsión: el almidón, el aceite y un poco de agua crean una salsa delicada que cubre cada hebra. Apaga el fuego, incorpora perejil finamente picado (puedes sustituirlo por cilantro, que es muy popular en Chile) y una buena cantidad de pimienta negra recién molida. ¡Listo! Todo el plato no tardará más de 12 minutos y lucirá como si viniera directamente de Roma.

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