Para muchos chilenos, la cocina japonesa se asocia con el sushi y restaurantes donde la preparación lleva horas. Pero en Japón, donde la gente trabaja turnos de 10 a 12 horas, hay platos que se preparan más rápido que cocer macarrones. No hablamos de fideos instantáneos con un sobrecito de condimento, sino de auténticos platos de ramen, udon y curry que, en 20 minutos, transforman tu cena en un viaje a Tokio u Osaka. El secreto reside en los ingredientes precocinados adecuados y los trucos de las amas de casa japonesas. Ingredientes como la salsa de soja, el vinagre de arroz, el mirin y el nori llevan mucho tiempo disponibles en los grandes supermercados chilenos, y en las zonas con tiendas asiáticas, puedes encontrar todo lo que desees.
Empecemos con el ramen, que normalmente requiere varias horas de cocción en caldo de huesos de cerdo. Pero para una versión casera rápida, usa muslos de pollo: solo se cocinan en 15-20 minutos. Vierte 1,5 litros de agua en una cacerola, añade 4 muslos de pollo (con piel no importa), cebolla picada gruesa, zanahorias, 5 cm de raíz de jengibre (sin pelar, solo machácala con un cuchillo) y 3 dientes de ajo. Lleva a ebullición, retira la espuma y cocina a fuego lento durante 10 minutos. Luego, retira el pollo, desmenúzalo o córtalo en rodajas y cuela el caldo. Ahora dale un toque japonés: añade 4 cucharadas de salsa de soja, 2 cucharadas de mirin (vino de arroz dulce) y una cucharadita de aceite de sésamo. Si no tienes mirin, mezcla una cucharada de azúcar con dos cucharadas de vino blanco y una gota de vinagre.
Mientras tanto, cuece los fideos ramen. Puedes comprarlos en la sección de comida asiática, pero si no tienes, puedes usar espaguetis finos normales; solo cocínalos un minuto menos. Mientras tanto, escalfa o cuece un huevo (es fácil echarlo directamente en el caldo hirviendo durante 6 minutos). Sirve el caldo en tazones hondos, agrega los fideos y cubre con los trozos de pollo, medio huevo, cebolleta picada y una hoja de nori (alga marina prensada). En 20 minutos, tendrás un ramen sabroso y sustancioso que te reconfortará en una fría noche santiaguina. Los chilenos suelen añadir una rodaja de aguacate; suena inusual, pero combina de maravilla con el caldo.
