Oriente Medio no solo alberga civilizaciones antiguas, sino también algunos de los platos más rápidos y saludables del mundo. Hummus, falafel, shawarma: estos nombres son familiares para cualquier chileno que haya visitado el barrio de Patronato (hogar de la diáspora árabe de Santiago). Pero muchos creen que no se pueden preparar en casa: hay que remojar los garbanzos, asar el shawarma al espetón y hornear el pan plano en un tandoor. De hecho, existen trucos que reducen el tiempo de preparación a tan solo 20 minutos. Los ingredientes son fáciles de conseguir: garbanzos enlatados, tahini (pasta de sésamo) disponible en tiendas de productos naturales y pan lavash o pita en cualquier panadería. La clave está en conocer algunos secretos.
El hummus es quizás el plato más rápido del planeta. Abre una lata de 400 g de garbanzos y escurre el líquido, reservándolo para el aquafaba. Coloca los garbanzos en una licuadora, agrega 2 cucharadas de tahini, el jugo de un limón, un diente de ajo, ½ cucharadita de comino, sal al gusto y 3 cucharadas de aceite de oliva. Vierte 3 o 4 cucharadas de agua helada y licúa hasta obtener una consistencia suave. Si el hummus está demasiado espeso, agrega más agua o el líquido de los garbanzos. Todo el proceso toma 5 minutos. Transfiere a un plato, haz un hueco con una cuchara, vierte aceite de oliva y espolvorea con pimentón y perejil picado. En Chile, este hummus se puede servir con pan marochetta chileno o palitos de verduras.
Para preparar falafel (bolas de garbanzos fritas), normalmente se remojan los garbanzos secos durante la noche. Pero aquí tienes un truco: ¡usa garbanzos enlatados! Son más húmedos, así que tendrás que secarlos con papel absorbente. En un procesador de alimentos, combine 400 gramos de garbanzos, un manojo pequeño de cilantro y perejil (fresco y económico en Chile), media cebolla, 2 dientes de ajo, 1 cucharadita de comino, 1 cucharadita de cilantro en polvo, sal, pimienta y 1 cucharada de harina (de garbanzo, trigo o maíz). Procese hasta obtener una pasta gruesa, no un puré, dejando algunos trozos pequeños. Forme bolitas del tamaño de una nuez y fríalas en aceite caliente o en una freidora con abundante aceite (a 180 °C) hasta que estén doradas, aproximadamente de 3 a 4 minutos.
El falafel de garbanzos enlatado será un poco más suave que el falafel tradicional, pero el sabor es igual de bueno. Para acelerar el proceso, fría el falafel en tandas y escurra las bolitas cocidas sobre papel absorbente. Sírvalo en pan pita con pepino en rodajas, tomate, pepinillos y salsa tahini. En Chile, el falafel se suele comer con pebre; pruébelo, es una combinación inusual. El tiempo de cocción, desde abrir el paquete hasta servir, es de 15 a 20 minutos. Para una versión más saludable, hornee las bolitas a 200 °C durante 10 a 12 minutos, rociándolas con aceite previamente.
