Lo mejor es tomar tus primeras clases con un instructor o un amigo con experiencia. Te enseñarán a caer correctamente (esto es importante para el búlder: caer de espaldas, encogido, sobre las colchonetas), cómo hacer un nudo (para escalar con cuerda) y técnicas básicas: juego de pies, posición corporal y equilibrio. No intentes abordar rutas difíciles de inmediato. Empieza con las más fáciles (generalmente marcadas en verde o amarillo). Escalar es como el ajedrez: no se trata solo de impulsarse hacia arriba con fuerza, sino de pensar dónde colocar el pie y cómo rotar la pelvis para alcanzar la siguiente presa.
¿Por qué se ha vuelto tan popular la escalada en roca en Chile? Además de gimnasios accesibles, el país ofrece singulares paredes naturales para escaladores avanzados. A tan solo una hora en coche de Santiago se encuentra el Cajón del Maipo, con decenas de rutas de diversa dificultad. Las famosas paredes de Las Mojadas, cerca de la ciudad de Rancagua, atraen a escaladores de todo el mundo. En el norte, el Valle de Elqui cuenta con singulares bloques de granito perfectos para el búlder. Pero incluso si nunca te aventuras en la naturaleza, las paredes artificiales ofrecen una variedad infinita: las rutas cambian cada pocas semanas, así que nunca te aburrirás.
Escalar también es una actividad social. En los gimnasios, es común charlar, dar consejos a los principiantes y aplaudir cuando alguien completa una sección difícil. La comunidad de escaladores en Chile es muy amigable. Hay grupos de WhatsApp y Facebook donde la gente planea viajes grupales a las paredes y comparte equipo. Para muchos, se convierte en un segundo hogar. Escalar desarrolla más que solo tu cuerpo: aprendes a controlar la ansiedad, a concentrarte en el momento y a tomar decisiones rápidas. Es una actividad muy meditativa, donde lo único que existe es el siguiente agarre.
Consejos para principiantes: no te excedas los primeros días. Los ligamentos y la piel de tus dedos aún están débiles, así que el dolor es una señal para parar. Compra tus propios pies de gato cuando te sientas cómodo; puedes encontrar usados en mercados o en grupos. Puedes comprar magnesio en cualquier tienda de artículos deportivos. Y lo más importante: no tengas miedo a las alturas. Incluso los que tienen miedo se acostumbran después de unas cuantas sesiones, porque la protección y las colchonetas son fiables. Prueba primero el búlder: solo tiene 3-4 metros de altura. Luego pasa a la escalada con cuerda superior. Chile te espera en las paredes. ¡A darle!
