El segundo plato es udon, fideos gruesos de trigo que en Japón se suelen comer fríos con salsa. Es perfecto para un enero chileno (sí, verano en enero). Cocina los udon según las instrucciones del paquete (normalmente de 5 a 7 minutos), luego enjuágalos con agua helada para detener la cocción y que recuperen su firmeza. Prepara la salsa: mezcla 3 cucharadas de salsa de soja, 2 cucharadas de vinagre de arroz, 1 cucharada de azúcar, 1 cucharada de aceite de sésamo y un poco de jengibre rallado. Corta el pepino en tiras, añade palitos de cangrejo (o gambas prefritas durante 2 minutos), espinacas frescas y semillas de sésamo. Mezcla todos los ingredientes con los fideos udon para crear una ensalada de fideos que se cocina en 10 minutos. En Chile, puedes usar salmón ahumado o incluso calamares fritos en lugar de palitos de cangrejo; los mariscos del Pacífico son excelentes aquí.
El curry japonés, o arroz kare, es un fenómeno de comida rápida en Japón. Cualquier supermercado japonés vende barras de curry sólidas que parecen chocolate. También puedes encontrarlas en grandes cadenas latinoamericanas o pedirlas en línea. La receta no podría ser más sencilla: sofríe una cebolla grande, dos zanahorias y pechuga de pollo (o carne de res) cortada en cubos en aceite vegetal. Agrega 500 ml de agua, lleva a ebullición y cocina a fuego lento durante 5 minutos. Luego agrega uno o dos sobres de curry en polvo (la cantidad suele estar especificada en el paquete), revuelve hasta que se disuelva y cocina a fuego lento durante otros 5 minutos. Sirve con arroz blanco, preferiblemente de grano corto. El plato completo se prepara en 15-20 minutos y tiene el sabor de un guiso espeso y picante, que encanta tanto a niños como a adultos. En Chile, este curry se puede servir con pan local llamado “marochetta” en lugar de arroz; es una combinación inusual pero muy sustanciosa.
Los onigiri (triángulos de arroz rellenos) son sándwiches japoneses ideales para el desayuno o para llevar al trabajo. Solo necesitas arroz (preferiblemente arroz para sushi, pero cualquier arroz de grano corto sirve) y el relleno. Cocina el arroz mientras esté caliente, humedece tus manos con agua salada (para evitar que se pegue), toma un puñado de arroz, haz un hueco en el centro y coloca el relleno dentro: un trozo de salmón salado, atún con mayonesa, ciruela umeboshi encurtida o simplemente una pizca de sal. Forma un triángulo y envuélvelo con una tira de nori. Todo el proceso, desde cocinar el arroz hasta tener el onigiri listo, toma 20 minutos. Para la versión chilena, prueba con aguacate y camarones o pollo ahumado. Los onigiri son fáciles de guardar en el refrigerador y llevar a la playa de Viña del Mar.
